Sous un ciel hésitant entre pluie et lumière, les rues se remplissent de drapeaux rouges, bleus et blancs. Les façades colorées de la ville semblent elles aussi participer à la célébration. Des enfants agitent des fanions, des familles se pressent le long du parcours et les bannières avancent au rythme du cortège. Nous sommes le 17 mai, jour de la fête nationale norvégienne.
Cette date commémore un événement fondateur de l’histoire du pays. Le 17 mai 1814, à Eidsvoll, une assemblée de représentants adopte la Constitution de la Norvège. Après plusieurs siècles d’union avec le Danemark, les Norvégiens affirment leur volonté de devenir une nation libre et souveraine. Bien que le pays soit ensuite contraint d’entrer dans une union avec la Suède, cette Constitution demeure le symbole de l’indépendance nationale et de l’attachement à la démocratie. Aujourd’hui encore, elle est l’une des plus anciennes constitutions en vigueur au monde.
Contrairement à de nombreuses fêtes nationales marquées par les démonstrations militaires, le 17 mai appartient avant tout aux norvégiens eux-mêmes.
Même la pluie, visible sur les pavés brillants, semble faire partie du rituel. En Norvège, le climat n’a jamais empêché les célébrations. On défile sous les nuages comme sous le soleil, avec la même fierté tranquille. Car ce qui est célébré ce jour-là, c’est l’attachement à la liberté, à la démocratie et à une identité forgée par l’histoire.
Entre les drapeaux qui flottent, les costumes traditionnels, les maisons colorées et les générations rassemblées, c’est toute l’histoire de la Norvège qui défile dans la rue. Une histoire commencée il y a plus de deux siècles, et qui continue de s’écrire chaque 17 mai.